এ বছরের শেষ দিন শিক্ষার্থীদের হাতে আবারও বই তুলে দিয়ে সেই উৎসবের সূচনা করলেন শেখ হাসিনা।

শনিবার প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয়ে দেশের প্রাথমিক ও মাধ্যমিক স্তরের শিক্ষার্থীদের মধ্যে বিনা মূল্যে ২০২৩ শিক্ষাবর্ষের পাঠ্যপুস্তক বিতরণ কার্যক্রমের উদ্বোধন করেন সরকারপ্রধান।

এ সময় শিক্ষামন্ত্রী দীপু মনির সঙ্গে কণ্ঠ মিলিয়ে শিক্ষার্থীরা প্রধানমন্ত্রীকে ধন্যবাদ জানান। জবাবে প্রধানমন্ত্রী বলেন, ‘আমিও অনেক খুশি তোমাদের হাতে বই তুলে দিতে পেরে।’

পাশাপাশি নতুন বছরের জন্য সবাইকে শুভেচ্ছাও জানান সরকারপ্রধান।

প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা বলেন, ‘গত দুই বছর আসতে পারিনি, নিজের হাতে বই দিতে পারিনি করোনা ভাইরাসের বিধি-নিষেধের জন্য। আমাকে আসলে বন্দি করে রাখা হতো। তবে আমরা ডিজিটাল বাংলাদেশ গড়েছি। ভার্চুয়ালি সবার সঙ্গে সংযোগ হয়েছে। ওভাবেই বই বিতরণ করা হয়েছে। আজকে আসতে পেরে আমি অত্যন্ত আনন্দিত।’

‘এখন যে সবার সঙ্গে দেখা করতে পারলাম। প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয়ে সবাই যে আসতে পেরেছেন, এ জন্য আমি আনন্দিত। বিশেষ করে ছোট ছোট শিশুদের আগমনে আমি খুব আনন্দিত।’

সরকারপ্রধান বলেন, ‘আমরা প্রধান শিক্ষক পদকে দ্বিতীয় শ্রেণির মর্যাদা দেয়া, সহকারী শিক্ষকদের বেতন স্কেল একধাপ উন্নীত করে দেই। বাচ্চাদের হাতে আগে পুরাতন বই বেশি দেয়া হতো। একদল পড়ে যায় সেই বই পরবর্তী বছর দেয়া হতো। আমরা এখন প্রতি বছর নতুন বই দিচ্ছি। এই যে বাচ্চারা আজ নতুন বই পেল, তোমাদের ভালো লাগছে না।’

এ সময় উপস্থিত শিক্ষার্থীরা সবাই একসঙ্গে বলে ওঠে, জি।

প্রধানমন্ত্রী বলেন, ‘বইটার পাতাটা খুলতে কত ভালো লাগে। এরপর বাড়িতে গিয়ে মলাট দিতে হবে। নাম লিখতে হবে… কত কাজ, তাই না। এই কাজটুকু আমরা তোমাদের দিলাম।

‘এভাবেই ২০১০ সাল থেকে আমরা নতুন বই দিয়ে যাচ্ছি। এই করোনার ঝামেলা, ইউক্রেন-রাশিয়া যুদ্ধ… এখন তো সব জিনিসের দাম বেড়ে গেছে। সারা বিশ্বেই কষ্ট। তার মধ্যেও কিন্তু আমরা শিশুদের কথা ভুলিনি। অন্যদিকে আমরা সাশ্রয় করছি, কিন্তু বই ছাপানোটায় আমরা বিশেষ নজর দিয়েছি। পাশাপাশি প্রযুক্তি শিক্ষা। বিশ্ব এগিয়ে যাচ্ছে আমাদের ছেলেমেয়েরা কেন পিছিয়ে থাকবে?’

স্কুল ফিডিং কর্মসূচি চালাতে সরকারের পাশাপাশি স্থানীয়দেরও এগিয়ে আসার আহ্বান জানান প্রধানমন্ত্রী। তিনি বলেন, ‘প্রত্যেক বিদ্যালয় এবং এলাকায় আমাদের যারা সরকারি কর্মচারী আছেন অথবা অভিভাবক, স্থানীয় জনগণ, স্থানীয় জনপ্রতিনিধি তাদেরও অনুরোধ করব, নিজ নিজ এলাকায়… এখন মানুষের তেমন হাহাকার নেই। কাজেই বাচ্চাদের টিফিন দিতে পারে মায়েরা।

‘স্কুলে খাবারের ব্যবস্থা তারা করতে পারে, এটা নিজেরা করলেই ভালো হয়। স্বতঃপ্রণোদিত হয়ে করা। এটা আমরা শুরু করেছি, তাই আমাদের ঝরে পড়ার হারও অনেক কমে গেছে। আজ ৯৮ শতাংশ ছেলেমেয়ে স্কুলে যায়। সব বাবা-মার মধ্যে এই সচেতনতা এসেছে যে আমি আমার বাচ্চাকে লেখাপড়া শেখাব।’

আগামী বছর থেকে প্রাক-প্রাথমিকে শিক্ষার্থীদের জন্য শ্রেণির সংখ্যা একটি বৃদ্ধি করা হয়েছে বলেও জানান শেখ হাসিনা। তিনি বলেন, ‘এ বছর থেকে ৩২১৪টি স্কুলে প্রাক-প্রাথমিক কার্যক্রম ২ বছর করা হয়েছে। এ সময় শিক্ষার্থীদের ওপর বাড়তি কোনো… কোনো বইটই দেয়া হবে না। স্কুলে যাবে খেলবে, হাতের তৈরি করা জিনিস মানে লেখা বা ড্রইং করা… খেলাধুলা করা, এগুলো করেই তাদের সময় কাটবে। তাদের যে চিন্তাচেতনা, সেটা যেন বিকশিত হতে পারে, তার জন্যই এই ব্যবস্থাটা নেয়া হচ্ছে।

‘২০১০ থেকে ২০২৩ সাল পর্যন্ত ৪৩৪ কোটি ৪৫ লাখ ৮০ হাজার ২১১ কপি বই বিনা মূল্যে দেয়া হয়েছে। এতে বাবা-মার ওপর বোঝা হচ্ছে না। খরচটা তাদের করতে হচ্ছে না। এটা সরকার করছে।’

সারা দেশে শিক্ষা কার্যক্রম চালাতে সংসদ টেলিভিশনকে ব্যবহার করতে শিক্ষা মন্ত্রণালয়কে পরামর্শ দিয়েছেন প্রধানমন্ত্রী।

তিনি বলেন, ‘করোনার মধ্যে সংসদ টিভির মাধ্যমে শিক্ষা কার্যক্রম চালানো হয়েছে। আবার বিটিভির মাধ্যমেও চালানো হয়েছে। তবে আমি মনে করি, সংসদ টিভিটা সব সময়ই শিক্ষা মন্ত্রণালয় ব্যবহার করতে পারে। সংসদে যখন অধিবেশন চলে তখন ছাড়া এটার কোনো কাজ থাকে না। এই সময়টায় আমার মনে হয় শিক্ষার ক্ষেত্রে ব্যবহার করা যেতে পারে।

‘এখন তো অনলাইন সংযুক্ত করা যায়। সেটা করে ভালো ভালো স্কুলের ক্লাসগুলো সারা দেশে কিভাবে প্রচার করা যায়, সে ব্যবস্থা নেয়া যেতে পারে। শিক্ষা কার্যক্রম চালানোর জন্য একটি আলাদা টেলিভিশনেরও দাবি আছে। আমাদের টেরিস্টেরিয়াল ক্যাপাসিটি ৩টি ছিল, সেই ৩টি আমরা করে ফেলেছি। কাজেই এটাতে টেরিস্টেরিয়াল সংযোগ স্থাপন করে কিভাবে করা যায়, সে ব্যবস্থা আমরা নেব।’

অনুষ্ঠানে শিক্ষাক্ষেত্রে সরকারের নেয়া নানা উদ্যোগ তুলে ধরে নিন্দুকদের সমালোচনা করেন সরকারপ্রধান।

তিনি বলেন, ‘এত কাজ করার পরও কিছু লোকের মন ভরে না। বলবে আমি নাকি কিছুই করি নাই। এই যে কিছুই করি নাই… তারা চোখ থাকতেও দেখে না। তারা দেখবেও না। তাদের মাথার ভেতরে ওই নাই শব্দটা ঢুকে গেছে। আমরা পারি, বাংলাদেশের মানুষ পারে- এটাই আমরা প্রমাণ করতে চাই।

‘নাই আবার কী? আমরা করতে পারব, করতে হবে। এবং বাংলাদেশ পারে। জাতির পিতা বলেছেন, কেউ দাবায় রাখতে পারবে না। আমাদের আর কেউ দাবায় রাখতে পারবে না। বাংলাদেশ এগিয়ে যাবে।’

এ সময় করোনা সংক্রমণ থেকে বাঁচতে দেশবাসীকে সজাগ থাকার আহ্বান জানান প্রধানমন্ত্রী।

তিনি বলেন, ‘অনেক দেশে আবার করোনা দেখা যাচ্ছে। সবাইকে সজাগ থাকতে হবে। ইতোমধ্যে আমরা সবাইকে বিনা পয়সায় ভ্যাকসিন দিচ্ছি। শিশুদেরও যে বয়সটা নির্দিষ্ট করা আছে, আমরা সে পর্যন্ত ভ্যাকসিন দিয়ে দিচ্ছি।

‘যারা নেয়নি তাদের নিতে হবে। বুস্টার দেয়া শুরু হয়েছে, সবাই বুস্টার ডোজ নেবেন।’